韩以根

　　所谓“东大街”，只是一条北起财神庙（解放后宿城派出所）、南至财神阁 (现凤凰商城大门口)老式锁壳形状的一条数百米长，几米宽的商业街。

　　从清朝末年起，历经民国时代、抗日战争、解放战争，直至解放后的上世纪七八十年代，一直是宿城最繁华、商业云集的街道，也是宿城人最主要的购物场所。街上日用食品，衣着穿戴，小到针头线脑、大到家用农具、医药布匹，凡是居民日常生活所需，应有尽有。老东大街青石板路面上被往来独轮车轧出的车辙印，见证了昔日的繁华。

　　东大街留给现代人的印象多是商铺繁华的一面，而东大街为买卖人创造的安全购物环境一面却很少被人提起。东大街的道路两旁有许多支路或通道：北街口财神庙东为下沟塘巷、西为打铁巷(今市府东路)，南街口东通东圩门，西通东城根。东面从北向南依次有马墓巷、合庆巷(也称北大巷口)、一人巷、安庆巷(也称南大巷口)，西面有渔市口、水关门，旧社会水关门是到废黄河取水的通道。正是东大街这种整体“锁壳”形状的建筑外形，起到了防匪、防盗、防火等安全保障功能。

　　东大街曾设有三座炮楼：北炮楼在财神庙内，中炮楼在通往渔市口的街中心，南炮楼在财神阁。三座炮楼是整条街的三个制高点，站在炮楼上观察、瞭望，整条街景尽收眼底，便于在第一时间发现异常情况。

　　街道两旁留有许多出入口，既便于往来流通，也能防匪防盗。东大街商店有二三百家，商贾云集，店铺林立，遇到重大节日，不仅是商务中心，更是文化活动中心。像每年正月十五元宵节，群众从四面八方挤来赶会，人山人海，摩肩接踵。狭长的街面要是没有两旁的通道，一遇紧急情况，很容易造成踩踏事故。其实，两边通道除可疏散人群，还兼有防匪、防盗功用。听上人说，为了安全起见，过去各出入口都有大门。清朝末年，还是早晨开门、晚上锁门，遇有土匪、抢劫，各个路口大门立即关闭，匪盗就无法出街了。至民国时，已不再开门锁门。

　　清朝末年，县城内有群众自救组织太平会。宿城最大的太平会会所就设在东大街财神庙。民国初期，财神庙内建警钟楼，高五层，钟楼上置有警钟用于报火警。会所每年聚餐1——2次，向各商号集资购置消防器材。救火用具有水龙水枪、水斗、梯子等。一旦发现火警，太平会的人就会敲钟报警。

　　钟下悬着一根绳子，绳上系着撞钟锤，报警人拽着绳子把钟敲响。敲钟很有讲究，分长短音，先敲长音“铛……”，接着敲急音“铛铛铛铛”。每遇火灾，以敲钟长音1——4次，即一东、二西、三南、四北来指示火灾的方位。，当时全城人都听财神庙的火警信号。救火成员都是自愿参加的青壮年，火警信号一发，会员都立即奔往会所，领取工具，赶往火场，冒死施救，往往是焦头烂额，在所不辞。所以虽然城内屋舍相连，火灾不至于向四周蔓延。    

　　我想，东大街商人所以能百年不衰，除了如多数商家门面的金字招牌所说，“公平交易、真诚待客、真不二价、童叟无欺”，更因为东大街是一条平安街，人们在这里购物放心、舒心、安心！